12 сентября 1974 года в Ульяновске были установлены городские часы на башне дома И.А. Гончарова. Эти часы были заказаны для Симбирска графом Орловым-Давыдовым.
Изначально часы размещались на колокольне Спасо-Вознесенского собора - то место, где крестили И.А. Гончарова. В советские времена храм был разрушен. Спасли только эти английские часы. Долгое время их хранили в подвале одного из домов. Позже власти стали задумываться о возвращении часов на место. Была идея водрузить их на столб. Лишь спустя годы архитектор Титов С.Н. создал проект реконструкции дома И.А. Гончарова с надстройкой в виде небольшой башни, где и разместили часы. Горожане называют их не иначе, как ульяновский «Биг Бэн».
Как поговаривают местные архивариусы, жизнь города (его успехи и неудачи) во многом связаны с этими часами. Сейчас эти часы один из главных символов Ульяновска.
