Флейты причисляют к самым ранним музыкальным инструментам. Древнейшие из обнаруженных флейт относятся ко времени палеолита. За свою историю флейты превратились в большое семейство духовых инструментов, используемых практически во всех жанрах музыки. Существует несколько способов разделения флейт по классам. Во-первых, флейты отличаются между собой наличием или отсутствием блока.
Блок сжимает и направляет поток воздуха нужным образом на кромку амбушюра, что делает игру на флейтах с блоком проще, но лишает исполнителя определённой степени контроля над звучанием. К флейтам с блоком относятся такие инструменты, как окарина, вистл и тин-вистл, флажолет, блокфлейта.
Во-вторых, флейты подразделяются на поперечные и продольные. Они отличаются по расположению амбушюрного отверстия. У поперечных флейт отверстие располагается на корпусе флейты сбоку, при игре на продольных флейтах воздух направляется на кромку торца инструмента. Примером поперечной флейты может служить концертная флейта, флейта-пикколо, фифе, дизи, бансуре. Продольные флейты включают в себя сякухати, ней, ксиао, кавал, дансо и др.
Наиболее известной и распространённой можно назвать концертную флейту,которую часто называют просто флейтой, или поперечной флейтой (чтобы отличить от блокфлейты). Диапазон концертной флейты охватывает целиком три первые октавы и часть четвёртой. Тембр у поперечной флейты прозрачный, ясный в среднем регистре. В нижнем и верхнем регистрах тембр приобретает некоторое шипение и резкость соответственно.
Флейта — духовой музыкальный инструмент из группы деревяных (поскольку первоначально эти инструменты изготавливались из дерева). В отличие от других духовых инструментов, у флейты звуки образуются в результате рассекания потока воздуха об грань, вместо использования язычка. Ее можно приобрести в специализированных магазинах, а также купить флейту в интернет - магазине. Музыкант, играющий на флейте, обычно именуется флейтистом.