1 апреля этому культурному учреждению, носящему имя народной артистки СССР Валентины Леонтьевой, исполнилось 70 лет.
Театр был основан в 1944 году артистами московской оперетты Николаем и Марией Миссюра. Первыми спектаклями были «Коза-дереза» и «Рыжая курочка». В 1945 году театр получил статус профессионального. С 1978 года Ульяновский театр кукол располагается в здании архитектурного памятника градостроения XIX века – «Земельный банк» архитектора Августа Шодэ.
В 1990 году в театре был создан музей, где выставлены куклы различной системы механики из спектаклей, которые шли на сцене театра. С образованием театра кукол в данном здании ему были подарены уникальные механические игрушки мастера Морозова, изготовленные им в 1905 году.
В августе 2007 года Ульяновскому областному театру кукол было присвоено звание народной артистки СССР Валентины Михайловны Леонтьевой. Один раз в два года на базе Ульяновского театра кукол проводится Региональный смотр-конкурс непрофессиональных театров кукол «Киндер- формат».
Театр кукол успешно реализует международные проекты: в сентябре 2012 года в театре прошла лаборатория «Молодые режиссёры – детям», в апреле 2013 года в рамках Года Германии в России при поддержке Гёте-института Ульяновский театр кукол стал организатором российско-германской творческо-деловой лаборатории «Театр-Класс», ведётся сотрудничество с зарубежными режиссёрами.
Ульяновский театр кукол является участником всероссийских и международных фестивалей. В сентябре 2013 года спектакль театра «Фрекен Жюли» завоевал Гран-При на фестивале «Волга театральная». В 2014 году театр приглашён на Международный фестиваль театров кукол «Рабочая лошадка», Всероссийский фестиваль «Ручная работа», на фестиваль «Колесо».
В рамках празднования 70-летнего юбилея 3 апреля в Ульяновске пройдет ряд мероприятий, посвященных этому знаменательному событию. Откроется торжественная программа в 12.00 церемонией возложения цветов к памятнику народной артистке СССР Валентине Михайловне Леонтьевой. А в 17 часов в Ульяновском областном театре кукол начнется торжественный вечер. В ходе праздника зрителям продемонстрируют фильм о жизни театра, пройдет церемония вручения благодарственных писем и грамот работникам и ветеранам кукольного театра, будет организована творческая поздравительная программа «Тренинг и муштра» с участием молодых артистов, состоится представление вокальных и кукольных номеров…
Участниками юбилейной программы станет немало почетных гостей – руководителей театров Приволжского федерального округа. В их числе, например, директор Государственного театра республики Мордовия, заслуженный артист Республики Мордовия Евгений Романовский, директор Чувашского государственного театра кукол, заслуженный работник культуры Чувашской республики Елизавета Абрамова, директор республиканского театра кукол города Йошкар-Ола, заслуженный работник культуры Республики Марий Эл Вячеслав Кузнецов, директор Набережно-челнинского государственного театра кукол, заслуженный работник культуры Республики Татарстан Зухра Митрофонова, директор Государственного театра кукол Удмуртской республики Алексей Петров, главный режиссер Татарского государственного театра кукол «Экият», заслуженный деятель искусств Российской Федерации и Республики Татарстан Ильдус Зиннуров.
В завершении вечера будет исполнен Гимн театра кукол.