Яковлев Иван Яковлевич внёс значительный вклад в развитие духовной культуры Симбирска и в укрепление дружеских, интернациональных отношений народов Поволжья.
Яковлев Иван Яковлевич - активный деятель просвещения народов Поволжья, чувашский педагог, основатель Симбирской чувашской школы. Он родился 25 апреля 1848 года в деревне Кошки-Новотимбаево Буинского уезда Симбирской губернии.
Учился в Бурундукском удельном училище, затем поступил в Симбирское уездное училище для получения учительского звания. В 1867 поступил в пятый класс Симбирской классической гимназии и, будучи гимназистом, на деньги получаемые за репетиторство, основал Симбирскую чувашскую учительскую школу.
После окончания гимназии с золотой медалью поступил в Казанский университет на историко-филологический факультет. Осенью 1871 составил первый вариант нового чувашского алфавита, затем издал первый чувашский букварь и двуязычный учебник для чувашских школ. Будучи инспектором чувашских школ, открыл и преобразовал 37 чувашских школ различных ведомств. На протяжении многих лет находился в дружеских отношениях с директором народных училищ Ильёй Николаевичем Ульяновым.
Иван Яковлевич перевел и издал свыше 100 книг и брошюр, начиная с букварей, учебников, сборников литературных произведений и заканчивая книгами по медицине, сельскому хозяйству и отрывками из Библии. Он разработал собственную систему обучения чувашских детей. Большое внимание уделял воспитанию учащихся в духе православия и связи чувашей с русским народом.
За отличную службу в деле просвещения Яковлев Иван Яковлевич был награжден многими орденами и медалями. В сентябре 1919 он вышел на пенсию и переехал с семьей в Москву. Умер он в 1930 году и похоронен на Ваганьковском кладбище.