Случаи умышленного уничтожения или повреждения имущества граждан путем поджога являются весьма опасным преступлением. В результате поджогов имущества ухудшается материальное благополучие людей, наносится материальный ущерб государству, общественным организациям, а иногда причиняется смерть или вред здоровью граждан. В последние годы в Ульяновской области наблюдается тенденция к снижению количества поджогов.
Отметим, что умышленное уничтожение имущества в корне отличается от уничтожения или повреждения имущества по неосторожности. Главной отличительной чертой умышленного повреждения или уничтожения является то, что субъект предвидит реальную возможность наступления последствий, и он осознает, что своими действиями он создает такие условия, которые могут повлечь за собой последствия. Уничтожение имущества по неосторожности представляет собой действие, повлекшее за собой негативные последствия только лишь вследствие незнания субъекта о них.
Конституция Российской Федерации гарантирует права и свободы человека и гражданина, защиту их жизни, здоровья и собственности от преступных посягательств, в том числе совершаемых общеопасным способом. По тяжести последствий и числу жертв поджоги можно отнести к одному из самых опасных и распространенных видов преступлений. По данным статистики за 2012 год общее количество поджогов составило около 14 % от всех пожаров в Ульяновской области. Однако, несмотря на небольшой удельный вес поджогов, они являются наиболее опасной причиной возникновения пожаров. О большой общественной опасности поджогов свидетельствует и тот факт, что материальный ущерб в 2012 году составил 30 % от общего размера ущерба по всем другим категориям дел, вместе взятым.
В 2013 г. на территории Ульяновской области зафиксировано 26 фактов уничтожения или повреждения чужого имущества путем поджога, повлекшего причинение значительного материального ущерба в 970000 рублей. Согласно ст. 167 уголовного кодекса РФ за данное противоправное деяние предусмотрена санкция в виде лишения свободы на срок до 5 лет.
В подавляющем большинстве случаев объектами преступлений являются надворные постройки и жилые дома граждан, а также автотранспорт, оставленный владельцами на ночь во дворах жилых домов и на неохраняемых территориях, поджоги которых совершаются преступниками в темное время суток из хулиганских побуждений или из чувства мести к их владельцам. Поджогам такого рода обычно предшествуют неприязненные отношения между гражданами, либо между работниками и руководителями частных предприятий и организаций. Поэтому непременным условием предотвращения поджогов, совершаемых на почве мести, является своевременное сообщение граждан в территориальные отделы полиции о неприязненных взаимоотношениях между отдельными лицами, сопровождаемых угрозами уничтожения имущества.