Первые следы человека на территории края появились в период каменного века, около 120 тысяч лет назад. Основным населением позднего бронзового века были племена срубной культуры. Они были так названы по способу захоронения.В к.VIII века на территорию края приходит племя булгар. Они кочевали в степях Приазовья, под натиском племени хазар распадаются на две ветви, одна ветвь уходит на Балканы и, соединившись с местными племенами, создаёт государство Дунайскую Болгарию. Вторая ветвь приходит на Среднее Поволжье и покоряет местные племена - предков современных мордвы и чувашей.