Нешуточные шекспировские страсти кипят не в далекой итальянской Вероне и не в Датском королевстве, а в маленькой деревне Мценского уезда на огромных российских просторах. Екатерина Львовна Измайлова, жена богатого купца Зиновия Измайлова, изнывает от тоски и одиночества. Ее донимают и муж и свекор: уж пятый год как замужем, а наследника все нет. Появление нового работника Сергея в поместье меняет все. Новая любовь сводит Екатерину с ума, и она готова на детоубийство ради любовника.