Опубликованная в марте – апреле 1847 года в журнале «Современник», «Обыкновенная история» сразу поставила И. А. Гончарова в ряд первых русских литераторов. Общее мнение критики и публики высказал В. Г. Белинский: «Повесть Гончарова произвела в Питере фурор – успех неслыханный! Все мнения слились в ее пользу… Действительно, талант замечательный».